石油瀝青是石油原油分餾后剩余的副產(chǎn)品，隨著石油產(chǎn)量的增加，瀝青的產(chǎn)量也隨之增加。石油瀝青具有良好的防腐、防水和絕緣等特性，用于涂料、塑料、橡膠及建筑材料等工業(yè)。隨著瀝青路面的廣泛應(yīng)用，瀝青在道路行業(yè)的使用量已經(jīng)非常巨大，在生產(chǎn)、試驗(yàn)和施工過程中相關(guān)人員難免接觸瀝青。那么石油瀝青到底是否有毒性？毒性又有多強(qiáng)呢？

石油瀝青（petroleumasphalt）是由性質(zhì)及相對分子量不同的烴和烴的衍生物組成的混合物。溶于氯仿、乙醚、丙酮、二硫化碳和松節(jié)油，不溶于水、乙醇、酸類和堿類。石油瀝青的主要成分除瀝青質(zhì)和樹脂（不飽和烴的聚合物）外，尚含有少量的苯、萘、蒽、菲、吡啶、吖啶、咔唑及酚等揮發(fā)性物質(zhì)，這些物質(zhì)隨著溫度的升高而逸出，是瀝青具有致病作用的主要因素。

石油瀝青煙氣一般是相關(guān)工作人員防范的重點(diǎn)，到底瀝青煙氣有沒有特殊的毒性呢？有人曾經(jīng)做過石油瀝青煙氣的吸入實(shí)驗(yàn)，其中一組是采用放射性碘與石油瀝青結(jié)合，來確定受試動(dòng)物吸入石油瀝青煙霧的量。另一組實(shí)驗(yàn)是直接加熱石油瀝青后產(chǎn)生的煙給動(dòng)物吸入。結(jié)果分析可見部分小鼠肺內(nèi)充血，偶見急性支氣管炎、肺炎以及支氣管擴(kuò)張，也可見周圍支氣管細(xì)胞浸潤等呼吸系統(tǒng)病變，且瀝青吸入量與病理變化的嚴(yán)重性相關(guān)。但是，該研究者認(rèn)為這些病理變化都很雜亂，與其他空氣污染物引起的病理變化相似。